所有人都退出了议事大厅。
只剩下一大一小的两个身影，并排坐在大厅边缘的一处台阶上。
泰尔斯心中略略不安。
这个老头子，把我留下来的目的究竟是什么？
不会是真的为了“喝一杯”吧？
努恩王披着厚厚的棉袍，露出皮肤褶皱但轮廓鲜明的肌肉，他脸色不佳地看着自己身上的绷带，举起酒杯。
“终究是老了，”努恩王灌下一口酒，活动了一下左臂，露出痛苦的表情，“区区这种烈度的战斗，放在以前我能打上一天一夜，而现在……”
老国王冷哼一声，把剩下的酒灌进自己的喉咙。
泰尔斯没有说话，他正在努力平息着自己略带紧张的呼吸。
他并不是没有跟一国国王两人独处的经历——事实上，他名义上的父亲，星辰的凯瑟尔国王给他的压力还更大一些——但泰尔斯坐在努恩七世的身边时，总感觉心里极不踏实，尤其是那种药水和淡淡血腥混杂的气味传来的时候。
也许因为努恩王刚刚亲手杀过人，也许因为这位老国王已经血亲尽丧，孤身存世而不可预料，也许因为……
“你的计策很冒险，”泰尔斯的思绪被打断了，努恩王再次从酒桶里舀起一杯酒，用他苍老的嗓音慢慢地道：“如果凶手——佩菲特面对那样的情况，依旧不慌不忙，根本没有反应，那你怎么办？”
泰尔斯吐出一口气。
怎么办？
“还是有办法的，”星辰的王子尽力露出一个温暖的笑容：“那就由你向几位大公宣布，要带着他们一起去跟查曼·伦巴开诚布公，握手言和……我猜凶手一定不会乐意去的——他知道，你和伦巴所掌握的情报合二为一，就足以将他逼上绝境。”
努恩王转动手上的酒杯，静静地听着。
“当然，本来也不必这么冒险的，我们完全可以慢慢布局，一点一点把那两个讯息透露给几位大公们，”泰尔斯耸耸肩，“但是没办法，史莱斯·百慕拉侯爵通知我，两位大公早上就要离开，我们只剩下一个晚上的时间，只能在宴会上想办法……”
就在此时，努恩王突然哼笑出声。
笑声绵延了好几秒。
老国王意味不明的笑让泰尔斯一愣，止住了话头。
突然，一个念头闪过泰尔斯的脑海。
不会吧。
“等等，难道说，”泰尔斯露出不可思议的表情，混杂着惊讶和不满看向努恩王：“你……”
努恩王偏过头，表情玩味地看着他，碧绿色的眸子里却潜藏着不带感情的冷漠审视，让泰尔斯心中一寒。
泰尔斯想通了。
“根本没有任何大公要离开，对么，”泰尔斯闭上眼睛，在不忿与中叹出一口长长的气：“那是你故意放给我们的假消息。”
身为大公之尊，他们不可能匆匆地来看我一眼就离开。
“一点适当的催促，”努恩王毫不在意地点点头：“看来非常有效。”
适当的催促？
非常有效？
泰尔斯想起今天的惶恐慌张和手忙脚乱，强忍住讽刺吐槽的欲望。
他调整好自己的情绪——这毕竟是在英灵宫，而星辰王子不过是个弱势的客人。
“但我必须说，”努恩王放下酒杯，目不转睛地看着他，眼神中色彩复杂：“干得漂亮。”
泰尔斯微微一怔。
“谢谢，但……”泰尔斯转过头，轻哼一声：“那个计划，其实是普提莱，我的副使和指导者想出来的，他提醒我，可以把伦巴也作为筹码……”
“然而你确是真正的执行者，”努恩王打断他，目光锐利：“你当得起这份夸奖……以你的年龄而言，有这样的表现，这简直是奇迹。”
泰尔斯露出一个虚假而难看的笑容。
他也不想表现得像怪物一样的啊——都是被这个世界逼出来的。
“也许，璨星王室真的盛产这样的天才。”努恩王长叹一声。
泰尔斯眼神一动。
“璨星王室的天才？”泰尔斯敏锐地问：“还有谁？”
努恩王轻笑一声，脸上泛起回忆的神情。
“你父亲的哥哥，你祖父的长子，米迪尔·璨星，”老国王淡淡地道：“那也是个早慧的天才。”
泰尔斯眼中一亮。
米迪尔·璨星。
泰尔斯想起基尔伯特和姬妮女士对那位先王长子的态度，那位被众人交口称颂的贤明王子。
但他也同时想起复兴宫里，绝望的北境公爵亚伦德对米迪尔的评价：“心思阴沉的王长兄”。
“他十三岁时前来递交国书，在两边打起来之前，协调威兰领、黑沙领和你们的守望城关于大针林狩猎范围的争议，那是我加冕的前一年。”
“也是在这个大厅里，他面对我的父亲，和威兰领、黑沙领的两位大公，”努恩王打量着在火光中闪烁的英雄大厅，缓缓道：“我看着威兰领的上一任大公，可怜的老奥勒修在众目睽睽之下，被一个小孩子噎得说不出话来。”
“原来如此，”泰尔斯讪讪地点头：“难怪，奥勒修——那个络腮胡子总是看我不顺眼，看来我们确实是‘世仇’。”
“是啊，我猜，”努恩王笑了笑：“我的父亲一年后去世，也有米迪尔的一份功劳。”
泰尔斯尴尬地没有接话。
“你知道吗，放在以前，你这种诡异的所谓天才会让我忌惮万分，”老国王重新把外袍束紧，目光微妙：“尤其你还是星辰王位的第一，不，是唯一继承人。”
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