赫蒂露出了若有所思的表情：“不是个‘纯粹的赌徒’……”
“纯粹的赌徒会不计代价地去赌上一切，而罗塞塔……他一定会精确计算所有的代价和失败的可能性，并谨慎地赌上他能赌的东西，”高文沉声说道，“因此，当他决定赌一把的时候，只有一个可能——他确实掌握了一定程度的‘赌本’，并且确认这其中有成功的可能性，不论收益还是损失，在他而言都是可以接受的。”
高文在说这些的时候表情十分笃定，尽管从个人角度他和罗塞塔·奥古斯都只见过那么一两次面，然而作为帝国的统治者……塞西尔和提丰却打了不知多少次交道。
那些商业法案，那些流通的情报，那些关于提丰新政以及奥古斯都家族的记载……无数第三方资料早已拼凑出了罗塞塔·奥古斯都的“肖像”全貌。
对高文而言，这个依靠情报和资料拼凑起来的“肖像”甚至比罗塞塔本人还要真切可靠。
他沉默下来，开始一点点梳理目前所掌握的各种情报，推敲着提丰方面接下来可能采取的行动——他其实一开始就不担心这场“战争”本身，他信赖自己的军队，信赖菲利普和其他将领们，信赖帝国的技术、工业以及民众，他真正担心的，从来都是这场战争背后站着的东西。
“灵能歌者项目……”他突然抬起头，看向赫蒂说道，“目前进展到哪一步了？”
灵能歌者，专门用于对抗各类精神污染（包括神明的精神污染）的特种士兵，这些特种士兵以海妖的“深海之歌”为核心技术，以永眠者的“灵能唱诗班”为训练蓝本，依靠神经荆棘以及一系列生化、灵魂、魔导领域的附属设备来实现“量产”，从一开始，这个特种士兵项目便是高文格外关注的事情。
作为一个曾经经历过神灾，从很早以前便开始研究神明的国家，目前塞西尔已经有了一些能够对抗精神污染的技术，但这些技术都有各自的缺陷——最基础的“心智防护系统”是对海妖符文的原始粗暴运用，效果有限且只能进行被动防护；最先进的“人性屏障”则是在神经网络中运行，它的效果更强而且能够主动清除甚至“捕食”范围内的精神污染，也能够接入凡人的心智进行有效的“治疗”，但它必须依赖网络运转，对设备和基础工程有着很高的要求。
对如今的塞西尔而言，神经网络在国内甚至都做不到全覆盖，出征在外的军队要维持网络畅通显然更加困难——毕竟这个年代又没有通讯卫星，神经网络目前还是只能依靠魔网节点来维持运行，而哪怕是最先进的“钢铁大使”多功能战车，它的通讯塔也只能维持有限范围的信号传输。
本来这些问题都还不是那么急迫，心智防护系统和人性屏障已经足够塞西尔在国门内保护自身，但这场突如其来的战争却打乱了高文的发展节奏——现在他迫切需要一种既能够主动抵御神明的精神污染，在前线灵活活动，又能够脱离网络限制独立运作，在条件复杂的远征作战中也不影响防护效果的新单位。
原永眠者大主教“灵歌”温蒂正在训练的“灵能歌者”最符合他的要求——然而这个项目已经很长时间没有进展了。
“关于灵能歌者，温蒂女士昨天还曾发来消息，”赫蒂开口说道，“现阶段的原型士兵仍然没法投入战场……稳定性很成问题。不过如果您有时间，还是可以去看看情况。”
果然，这种事情不是寻思一下就能心想事成的……
高文想了想：“我今天日程安排还有别的事么？”
赫蒂回忆了一下：“傍晚会有一次执政官会议，在这之前没有别的安排。”
“那我们就去看看吧，”高文站起身来，“至少看看现阶段的原型士兵是什么情况。”
……
白水河北岸，金字塔状计算中心附近一座隶属于帝国军事科研部门的研究设施中，对灵能歌者原型士兵的测试工作仍然在进行中。
这里是一间宽敞明亮的大型实验室，长方形的房间中央有着大片的空地。在房间四角，可以看到四根闪烁金属光泽以及符文微光的合金方柱，中央的空地周围则可以看到许多整齐排列的、只有半米高的圆柱状装置。身穿白色短袍的技术人员们正在那些圆柱状装置周围忙忙碌碌，而在那些技术人员中，有许多都是熟悉的面孔。
站在最前面的是一位将头发高高挽起、容貌端庄秀丽的年轻女士，她便是曾经的永眠者大主教，如今的帝国研究员，脑神经学以及精神领域的专家——“灵歌”温蒂，而曾经同为大主教的尤里以及塞姆勒则站在她的身旁。此外还有以生化专家身份前来协助工作的皮特曼也在现场。
作为测试对象的，是站在空地中央的一名脸上还有着雀斑的年轻人。
那年轻人身上穿着一套特制的轻型铠甲——与其说是铠甲，也可以说是用来固定各类符文插板的“贴身框架”，测试用的符文装置在那套铠甲的各处闪烁着微微的光芒；他的手部和前臂又装备着特殊的“护臂”，那护臂看上去有些类似现在已经普及使用的第二代军用魔导终端，但却看不到武器单元，原本用于安置射线枪或闪电发射器的位置取而代之的是大量结构精密的金属凸起，显然应该有着特殊的作用。
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