这时已经是下午了，因为忙着买东西，除了元媛和兰嬷嬷外，其他人都没吃过饭，这时候七手八脚把东西悄悄儿的快速卸下来，都堆在地窖和后面闲置的破败屋中，这才去厨房扒了些剩饭。王妃等人听了元媛述说回家的经过，不由得也都是气愤不已，又都来安慰阮氏和琅嬛，让本来忐忑不安的两人终于彻底放下心来。
不知不觉就到了晚上，吃完饭，大家坐在一起，元媛沉吟了一下，就开口道：“今天听庄亲王世子说边疆又是一场大败，只怕皇上会迁怒于咱们，虽然现在已经是跌到地上去了，但天子之怒可不会管你是在云彩上还是在深渊里，所以我琢磨着，让芳草她们也都回去吧，一个破宅子，连个下人都没有，就算再想迁怒，总也没了借口。”
话音刚落，还不等王妃等人开口，芳草芳莲等已经都急得跪了下来，只说自己至死也不回去，本就是卖倒的死契，皇上来了也没话说。元媛怎么说也安抚不下她们的情绪，最后还是王妃长叹一声，开口道：“不要说卖倒的死契，若真是卖倒的，如今王府家都被抄了，你们就该也被官府抄走，或卖或发配才是。之前没这样做，那是皇上还算顾念了一点旧情。刚刚元媛说的没错，皇上真是迁怒了，派人来一查，竟然还有下人在这里，一怒之下不但我们受牵累，就你们也不能好过，你们说是卖倒的？好啊，那就抓走卖给别人或发配去边疆为奴，这又怎么办？”
一席话说的几个丫鬟面面相觑，都被吓住了。她们不怕死，但是这被卖去别的地方，却是无论如何也不能忍受的。元媛见她们被王妃说动，这才又笑着道：“就是，娘说的没错，更何况，你看兰嬷嬷和小九儿的家里不也都分出去了吗？那可是比你们资历老了不知多少的长辈，都没办法留下来，若说你们心里有我，将来还可以以姐妹亲戚身份走动走动，有了闲钱没处去花，我们又过的实在艰难了，我也不会和你们客气，放心就好了。”
芳莲苦着脸道：“虽如此说，只是……姑娘和主子们都是享惯了富贵日子的，哪里会干什么活？维持一家的生计可也不容易，不说别的，只说那些缝缝补补，喂猪喂鸡，挑水做饭，这一桩桩事情说起来轻松，真做起来，就连我们还觉得吃力呢，主子们哪里就做得来？”
元媛叹道：“正是这样说，我们吃了苦头，皇上心里还觉着自在一些。若说抄了家，我们却还是过着饭来张口衣来伸手的日子，抄家还有什么意义？到时候只怕不知又有什么样的打击。所以正经是你们走了好，原本之前你们就该随众人走了，只是那时候要做的事情太多，我又怕你们都不肯，只好先留在身边，如今该置办的也置办了下来，昨儿我把你们都带回去，娘和几位夫人还有小姐们自己做了饭吃，也不怎么为难，你们也就该去了。没道理都到了这步田地，这么多人还要依靠你们几个丫鬟养活，是不是？”
成侧妃等人也都在旁边帮着腔，最后几个丫鬟无奈，又知道元媛说的有道理，方哭哭啼啼的都答应了。于是回房之后，元媛又给她们几个分了点钱，众人死命不要，只说王府现在更需要钱，而她们回到娘家，小门小户过日子，之前挣得那些尽够了，元媛也就作罢，让她们各自收拾好东西，第二日就离开。
忙完这些事，就到亥时了，元媛将芳龄和芳莲单独叫到自己房里，先是随意唠了几句家常，才对芳莲道：“虽然那云端世子这几次见面没再提成婚的事儿，但我却觉着他不过是在和他爹娘耗着，早晚有一天，把这些阻力给去除了，他不可能放任你在他视线之外的，到那时你又该如何？可想没想好呢？”
芳莲低了头道：“我和他的事，姑娘不明白，我哥哥就为这件事，都……都丧了命，虽说不是他害的，可终究是因为他而死。只是……只是这一次，看他却真是胸有成竹的样子，再不是少年时那懵懂张狂，害了人还不自知的笨蛋。若……若他们家真的肯同意他说的那些荒唐事，明媒正娶什么的，我……我……我也要看我爹娘的意思，若……若也同意了……”说到这里，脸红红的就不肯往下再说。
元媛便知道她心中打算了，也是松了一口气，微微笑着点了点头。又看向芳龄，只见这丫鬟神色平静从容之极，不由得一下子想起小九儿，心中登时痛的连呼吸都费劲了。好半晌，方拿帕子擦了擦泛红的眼眶，叹了口气道：“芳龄，我今儿听兰嬷嬷说，小九儿家在她面前露过口风了，说那孩子如今都已经走了，没道理耽误你的婚事，或许这几天里把事儿忙完，就能过来退亲，不管怎么说，你们两家是订了亲的，所以这个程序还要走一走，你回去后让你爹娘放心给你物色别的好人家吧。”
一语未完，就见芳龄面色变的一片惨白，豁然抬头看着元媛，很久之后，才颤着声音道：“姑娘，这……这是真的吗？若我……若我不肯退亲呢？”
元媛诧异道：“自然是真的，我何必拿这个来试探你呢？更何况以我们如今的地位，小九儿家要不退亲，我也逼不了他们啊。千真万确是他们家自己的意思，你就不用担心了。至于你说不肯，这可是傻话，你如今连二十岁还不到呢，又没和小九儿拜天地入洞房，难道日后就一辈子守活寡？”
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