榜前人山人海。
宗泽按时在卯正起床，但已经迟了一点。
租了一匹马穿街过巷，走到贡院的前街处，就再也走不进去了。
京城出租马匹的贩子很多，街口桥头都能看见，当客人租马之后，就会一起跟着过去，抵达目的地后就将马给牵回来，若是客人片刻就回，更可以再赚点回程钱。宗泽就是跟这租马贩子说好看了榜后就回去。
看见前面堵得水泄不通，莫说一时半刻，就是一个上午过去也不见得能少些人。租马给宗泽的小贩，登时就急了起来，耽搁片刻，他会少赚多少？家里的浑家孩子都要吃饭。只是宗泽是贡生，过来看榜的，保不准就中了。哪里敢催促？只能绕着马打转。
宗泽见状，一笑了之。付了钱，打发了这贩子牵着马回去。
站在巷口，望着前面乌压压的一片人群，宗泽也作了难。
里面的没有出来，外面的拼命向里挤，前前后后都堵在这边，还不知什么时候能挤到榜下看看上面有没有自己的姓名。
巷中并不都是考生，那些穿戴奢华，前呼后拥的贵人，反而占了大多数。
跟随在这些贵人身侧的仆役，一个个膀大腰圆，身高体健，显而易见，就是为了去抢人做女婿才这样。
宗泽正这么想着，就听到轰的一片声，前面的人群忽然让开了一条路。
几个急着在外打转的，正想往里面挤，忽然就踉踉跄跄地被推开，紧跟着一队健勇就昂然而出。
前面的几条大汉左推右搡，之后七八人在中间夹着了一个书生，后面一个又高又宽又厚的贵人压阵，最后还有几人守着后路。
排开众人后，一辆马车正好就开了过来，几人将书生往车中一丢，后面的贵人随即上车，其他人上马的上马，步行的步行，护着马车扬长而去。
宗泽瞠目结舌。
他曾经与那名被架走的书生打过照面，那是从蜀中那边过来的贡生。虽然没说过话，但那一位的脾气倒是不小，宗泽与他见面的时候，其实是看见他正跟人吵架,蜀人特有的口音一听就明白。
当时这一位连劝架的都一起骂了，一人舌战群儒，丝毫不落下风，让宗泽对他的印象极为深刻。
这样也被抢走了？看起来丝毫没有反抗的余地，再犀利的唇枪舌剑也难抵四条大腿粗细的胳膊，当真是秀才遇到兵有理说不清——也难怪东府里面最年轻的那一位，遇上太皇太后和宰相联手的叛乱，根本就不动嘴皮子辩论，直接挥锤敲碎脑壳了事。
但这榜下捉婿的也够厉害，果然是捉，生擒活捉，比起县里的快手捉贼，就差上索子了。
宗泽没有为这般有辱斯文的举动愤怒，反倒觉得有趣。如果咬定牙根不愿结亲，难道还能当真强逼着未来的朝廷大臣拜堂？左右这样的事只要不摊到自己头上，那就是三年才得一次的打诨杂剧，站在台下，不看白不看。
感觉上有了些乐子看，宗泽就不心急着去看榜文了。此时结果已定，若榜上有名，迟看一步也不会被人抹去，若榜上无名，早看一步也一样找不到自己的姓名。
宗泽随着人流一点点的往里面蹭，小一个时辰过去，终于能看见聚在榜单下的一群人了。
这段时间里面，宗泽又看到几次好戏。有几个贡生如那位蜀地贡生一般生拉硬拽的被架走，也有几个是自己随着人走出来的。不过他们出来的时候，皆是前后左右都有重兵严防死守。生怕给他人拦路劫走。
不过在，也看见了哭到晕倒在地，被随行的朋友架着离开的落榜贡生。五千贡生，才四百余人中选，其实失落而归的贡生，在离开的人群中还是占了大多数。
宗泽看到一张张失魂落魄的面庞从擦肩而过，不免心下恻然。
宗泽熟悉的同学张驯就站在榜下，身周里三圈外三圈围着一大帮人。
遥遥望着张驯意气风发，不用去看榜单，宗泽就已经知道，张驯这一回定然是高居榜首，得中省元，否则又如何会有这般气派。
张驯的才名，早就遍传京中。在国子监中，本也是不需要应考就能直接从上舍直接受赐进士及第，只是有一次考试没有考好，才不得不来参加解试、省试。然后，就轻松过关。
早在考前，国子监中学官们就在议论。以张驯的才名，状元不好说——这与太后的心情有很大关系——但进士高第必然少不了他一个。这一回高中省元，宗泽也不感到惊奇。
五千人中第一人，纵使还不是状元，却也是值得夸耀一辈子的事了。张驯欣喜若狂，也是常理。张驯身边的人，也都如众星捧月一般，将他团团围住。
宗泽不打算凑热闹，离开榜单十几步，他就立定了脚。和其他考生一样，眯起眼睛，引颈而望，从密密麻麻的一张名单中，寻找着自己的姓名。
从右侧最上的张驯开始，一个个姓名从眼前掠过。有熟悉的，也有陌生的，但始终没有看见最为熟悉的那两个字。
视线在榜上飞快横扫，一个姓名跃入眼底，又立刻掠过去后，但随即就停住了。再返回过去，那个熟悉的姓名就出现在眼前。
宗泽脑中微微一晕，身子也轻轻晃了一下。心脏剧烈地跳动了起来，呼吸声也变得大了一点。
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