柳朝明不置可否：“安插两个暗桩罢了。”
朱弈珩道：“据我所知, 自十年前四哥与大人立下盟约后，大人除了因玉玦出手过三次，其余时候一直袖手旁观，而今最后一块玉玦残片尚在四哥手里, 究竟是什么打动了大人，让大人最后决定站在四哥这边呢？”
柳朝明淡淡道：“这是我的事，与你何干？”
“那让本王来猜一猜好了。”朱弈珩道，“是因为昭觉寺事发当日, 柳大人因私念让苏时雨送信，险些损毁全局，事后四哥非但不怪，反是在大人力挽狂澜后, 送还第三枚残玉？
“又或因为十三出逃东宫, 苏时雨涉险, 你为帮她命悬一线，最后反被四哥挽救于水火？”
朱弈珩说着, 笑着蹙了眉, 摇头道：“但是, 依本王对大人的了解，大人不会因一个‘情’字便改变本心, 因此上述两个理由都不对。啊，是不是因为今年年初, 四哥在抢夺皇位的最佳时机没有选择留在宫中与朱沢微朱南羡争斗, 而是毅然出征, 守卫北疆，因此打动了大人？”
柳朝明没有作声。
“看来是叫本王说中了，四哥出征当日，大人前来相送，说明大人最终认可四哥，与本王已是彻彻底底的同党之友了？”
柳朝明一听“同党之友”四字，一勾嘴角露出一个讥诮的笑：“你身负重伤，被朱南羡软禁于此，生杀予夺都在朱南羡一念之间，跟个死人没分别，还提什么党友？”
朱弈珩听了这话，并不生气。
他知道当年朱昱深与柳朝明立下盟约时，曾许了柳朝明三诺。
后来朱昱深与他提起自己与柳昀的约定，说过一句话——十年之约，其实也是谋。朝中臣工千百，有志有智者众，然，只有柳昀独一无二。本王以十年约，所图谋的，唯柳昀一人尔。
朱弈珩当时还问过朱昱深，既是图谋，那四哥许柳昀的三诺可是饵？
朱昱深答：不，诺即是诺，本王会守一生。
“你准备何时动手？”朱弈珩没续方才的话头，转而问道。
柳朝明道：“我尚不打算动手。”
“为何？”朱弈珩诧异道：“年初四哥因决定出征，已然错过了一个绝佳的时机，如今朱南羡亲征，苏时雨出使，你只要布局半年，在他们回来之前发动宫变，将大权握在手里即可，至于兵力你勿需担心，我——”
“你也说了，如今朱南羡出征，苏时雨出使。”柳朝明不等他说完，打断道。
朱弈珩随即明白过来。
家国疮痍，外患深重，这样的时候，实不益再添内忧。
朱弈珩笑了一下：“又要错过一个好时机。”
过了一会儿，他又问：“那你为何要在这个时候安插人手，十三现在已是陛下，你就不怕惹他生疑？”
然此问一出，他蓦地反应过来，“十三已对你生疑了？”
柳朝明安静了片刻，道：“朱南羡自带兵回来就没闲着，他心思澄明异常，许多事比旁人看得更透。昨日议礼部右侍郎人选，曾友谅提议舒闻岚，七卿里除了沈青樾，其余的皆无异议，奏本递到皇案，朱南羡只批了两个字‘不妥’。”
朱弈珩略一思索：“他是猜到你拿矫造诓朱沢微那回，矫造是舒毓模仿先帝笔迹写的了。”
柳朝明道：“他既然能在奉天殿上当着众臣的面给你一刀，说明昔日宫前殿，昭觉寺的种种，是谁布局，谁又知情，他心中已经有数，只是碍于北疆的战事，暂且没有动四殿下罢了。”
“这么说，他如今不动你，也是因为朝政民生离不开你？”朱弈珩道，笑起来，“那你还真是冤，说起来你这些年并没有在党争里搅合多少，不过因为一玦盟约出手过几次。但十三这大半年来历经朱悯达，朱沢微，朱祁岳之死，受尽磨难，夺嫡的惨烈残酷早在他心中烙下深痕，深知一个江山容不下两个想承大统的王，你此前种种作为，他必将你归于与四哥一党，无论你解释与否，他身为帝王，已是必不可信了。”
柳朝明见他说来说去，话头又绕回自己身上，十分不耐，起身道：“陈谨升若不是四殿下的人，那本官便用自己的人了。”
“他是。”朱弈珩道，“且本王还可以给你交个底，早年本王安插线人，于各部衙门都搁了几个，为防误事，许多条线早已拔除，但有那么一两个一直藏着，未曾动用，其中有一人后来与苏时雨走得很近，他二人是真心相交，并非本王授意，因此绝不会惹苏时雨一党怀疑。逢此危急之时，柳大人若用得上，便把这枚棋子也用了吧——今京师衙门府丞，周萍。”
朱南羡送完沈筠归来，身边又多跟了一名侍卫，秦若。
秦桑与秦若是两兄弟，自小便跟在朱南羡身边。八年前沈筠嫁朱昱深为妃，远赴北平府，东宫上上下下无一人放心，朱南羡于是将自己这两个贴身护卫给了沈筠，让他们只听四王妃一人之令，无论如何护她周全。
今年年初，昭觉寺事变，故太子与太子妃惨死，沈筠带回京师的百余兵马就是以秦桑秦若为首。朱南羡出逃东宫当夜，沈筠派秦桑护送。而今朱南羡继任为帝，秦桑做了新帝贴身侍卫，沈筠要回北平，不忍秦氏两兄弟分离，便将秦若留了下来。
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