休屠坐在门槛上，半回身看向书案后挥笔疾书的五公子。
突然没头没脑来了句：“公子，西曹书佐近日告了假。”
没人搭理他，休屠自顾自往下说。
“他妻室的阿母病倒了，病得还不轻，他陪着回母家探病去了。属下就问他，他又不是医官，跟去能做甚？西曹书佐言——”
又回头看了眼，刻意加大了声，“所谓爱屋及乌，既爱重妻室，自当把她的亲人也放在心上。再者他们俩正置气，若不跟去，爱妻怕是年都不肯回来过了。”
游走的笔锋倏地顿住，墨色在纸面浅浅晕染开。
休屠将他的怔神看在眼里，悬着的心放下大半。五公子果然还是那个五公子。
忍不住又开始偷偷嘀咕：每回都是这样，先是说少夫人走得好，后又怨少夫人不肯回。
就像最开始总是嫌少夫人心眼多，后来看谁心眼都比少夫人多，譬如钟媄，再譬如兴平的那个“姜六娘”，生怕她们把少夫人带坏。
公子到底明不明白自己的心？总这样折腾也不嫌累。
前番还放话“她最好永远别回来”，少夫人真要是不回来了，悔得还不知是谁！
休屠不想看五公子追悔无门，他也怕五公子与少夫人真闹到不可收拾的地步，少夫人会带着菖蒲回南地。只能壮着胆子劝说。
“柏夫人与少夫人以往的情分再淡薄，那也是她阿母，得知阿母病重，少夫人五内俱焚，所以才会用手弩……
“属下觉得，那日来接她的即便不是裴十七郎，她也会跟着走……
“公子，你真不去趟江州？那毕竟也是你岳母，女婿若半子，你好歹表表心意。顺便接少夫人回来过年——”
萧元度抬头，总算肯看他了。
不知是不是烛火不够明亮，眼神冷幽幽的，“你无事可做了？”
休屠摸了摸冷飕飕的后脖颈，讪讪起身，道：“属下去膳房看看，让他们送些饭食过来。”
休屠走后，萧元度垂眼看着那份毁了的文奏，大手一抓，攥成一团。
待要掷出，眉头紧紧皱起，扬起的手又放了下来。
将纸团展开，铺纸、蘸墨，深吸一口气，重新誊写。
他不会再被姜女影响，他为何要被姜女影响？
夜浓如墨，一片漆黑。
突然之间，墨色似被谁一丝一缕抽了去，天空渐渐明亮起来。
视野所及，天朗气清。转过身，看见了姜女。
姜女挡在裴迤身前，持手弩对着他。
他听到自己怒极的质问声：“你心里究竟有没有过我？还是和你的身份一样，从始至终都是作伪！”
回应他的是一声充满蔑意的冷笑。
“你凭什么以为我会真得爱上一个强匪？”
话落，纤长的手指扳动机木。
弩箭离弦，穿透他的身体，一阵剧烈的疼痛从心脏处蔓延开——
萧元度一个震颤醒了过来。
重重喘息着，抬手按上心口位置，痛苦犹存。只不知是因弩箭贯穿，还是持弩的人。
也说不清第几回了。
自姜女离开，他频频做这个梦，梦回那一日，梦到姜女为了维护别的男人与自己白刃相向。
梦的最后，要么是姜女随着裴迤离开，要么是他倒在姜女冷箭之下。
只有一回，姜女选择了留下，两人一道去了江州……
许是噩梦才醒的缘故，思绪有些飘散。
禁不住想，姜女在江州都做些什么？会否吃睡不惯。
不对，她本就是南人，又怎会吃睡不惯？
自嘲一笑。
忽而又反应过来，抬手狠扇了自己一巴掌。
说好要放下她，说好再不受她影响，为何还要屡屡想起。
萧元度火冒三丈，霍地起身，双手撑在腰胯间，在榻前来回踱着步。
心绪还是难平，走到窗前重重把窗子推开。
北风呼啸着卷入，单薄的寝衣迎风鼓荡着，风里还夹着零星雪片，纵是铜皮铁骨也感受到了侵骨的凉意。
雪？
今年的雪来得是迟了点，但年是真得快要到了。
猛地记起，从姜女嫁进萧家起，每年的除夕两人好似都是一起守的夜。
这是头一回，分隔两地……
还是说，以后皆是如此……
怒火瞬熄，深深的无力感又涌上心头，倒退几步，颓然坐回榻上。
-
自进入十一月，天气愈发转冷，便是南地也是呵气成霜。
这冷和北地还不同，北地是干冷，南地应属湿冷。姜佛桑一时竟有些不惯，好在今时不同以为往，她也并不曾生病招赖。
这日，冬阳暖照，裴迤邀她同游播云潭。
播云潭位于沅阳东郊，湖面辽阔，潭水澄澈。一年四季，晨昏早晚，皆有引人驻足之处。
环湖重峦叠峰，湖中心还有一座小岛，岛的西畔有百兽园，姜佛桑无甚兴趣，两人便没有登岛。
播云潭以东另有栖霞山，山势不算险峻，景色却分外秀美，听说山中还有座紫金寺。
两人沿湖东行，一路上了栖霞山，打算去紫金寺一观。
侍从们不远不近缀在后面。
“当心脚下。”
蜿蜒的石阶上，披着鹤羽长衣的裴迤走在前，逢着陡峭处会回身提醒两句。
这次不仅是提醒，还朝她伸出了手。
姜佛桑所着藕荷色锦绣袍服乃柏夫人亲手挑选，粉衣粉面，肌骨莹润，云髻之上饰以明珠步摇，既端庄贵气又不失少女的娇柔俏丽，令人目光难移。
她的视线先是从修长如玉的这只手，移到面前长身玉立的人，又看了看前方。确实有些难行。
从人离得还远，就势搭手借一下力也不会被人看见，姜佛桑却是微提裙摆，三两步便把最难行的那段越过了，反而走到了裴迤前面。
裴迤垂眸一笑，把手收回，并不见尴尬之色。
接下来的路平坦得多，两人并肩而行。
“让你费神了。”
那次夜谈并没有打消柏夫人的疑虑，这些天千方百计总想着让她“迷途知返”。
见她油盐不进，柏夫人亦不忍强逼，唯恐才修复的母女情再生裂痕。
不过显然，柏夫人也并没有死心，这两日以怕她总待在太守府会生闷为由，由裴守谦出面委托裴迤伴她游览一下沅阳的风景名胜。
这里面打的什么主意，姜佛桑一眼看穿，何况是裴迤。
这句致歉为的也是此事。她不想给裴迤多添困扰，又实在拗不过阿母再三催促，才有了今日之行。
裴迤却似并不觉困扰：“播云潭我虽来过，冬日之景却是初见，况有美同游，何来费神之说？”
姜佛桑微微一笑，便也不再多言。
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