陆元心存侥幸，以为和他当时一样，只是徒有消息而已，真实情况或许犹未可知。
可当他急匆匆赶到秘书省东殿时，其他校书郎就已先他一步赶于此处，或立于柱旁，或瘫坐于地，或蜷缩在角落里，泣不成声。
身着红袍的向乐游也在此。负手低头，脸色阴沉的宛若一潭死水，面前一张隆起长巾，几尽染红。
陆元快步走上前，俯身将白布掀起一点，胸口猛然刺痛。
张平被拦腰斩成两截，全身几乎没有完好位置，到处都是深浅刀口。飘落其上，还未完全融开的雪花，反而像是把把浓盐，更显得他死状凄惨不已。
陆元咬着下唇，缓缓将白巾盖上。起身扭头望去，鲜血从殿门一直延伸到远处，将雪地染出一条红线。
“张平昨日寻书访卷，在山里碰上了一群马匪。”向乐游沉声道。
陆元小腿微微发抖，沉默了好半晌，才是颤声说道：
“那伙马匪呢？”
向乐游抬起头，眸中诧色流转，没想到陆元竟在这种关头还能维持住情绪。
不过他想来也是，前些日子，躺在这里的差一点就变成了陆元，如今显得麻木，再正常不过。
“据六扇门的人说，那伙马匪行凶不久，便被他们围剿死了。”向乐游接着说道。
陆元脸色瞬间阴冷。
这又是个阴谋...那伙人，是被灭口了。
他怀疑是杨开，他甚至很想当场质问向乐游，到底是不是杨开做的这件事，但他又不能问。
杨开是秘书少监，是四品官。如果他这么做，在这个时代叫做以下犯上，他也岌岌可危。
陆元将牙冠咬紧，一言不发地走出东殿。那刚刚才有的一点点安全感，全部消失不见了。
......
......
次日。
和陆元想的一样，校书郎果然珍贵。张平之死，有尚书省的人前来调查。
但事情和陆元想的又太过一样了。张平的死，没被怀疑到别人的头上，只当是一场意外事故。
中书省的人留下了用以抚恤的银子，又与他们这些同事校书郎说了些安慰的话语，便匆匆了了事。
......
头七这天。皇城陵园，张平墓前。
今天又下雪了。
有僧道来将佛事做足，为张平超度。石碑之前，张平的父母家人匍匐在地，已哭成泪人。
张平的父母都是一届农民，如今已经青丝半百，体态略显佝偻。其下还有两个年幼的弟弟妹妹，最多不过七八岁而已。
兄妹二人互相抱着，站在风雪里，一动不动。
对于生死离别的认知，他们还远远不够。只是感觉这里的冷风特别冷，刮得耳朵疼。又看着身边哭成泪人的二老，莫名红了眼眶，似乎知道自己的大哥，好像被永远嵌在了眼前的石碑里。
张平用十年寒窗苦读，换来可不是一纸金榜题名，他真正想要的，是家人朋友们的平安，是重回大唐曾经的盛世。陆元在和他不多的相处日子里，感受得透彻。
但如今他死了，他的家人也自然失去了庇护港湾。未来的日子里，他们会继续在这世道的浪潮里随波飘摇，不知尽头在何方。
陆元站在人群最后，心揪揪成结。
这个世道，最贱的还不是人命一条！看似铁打的大唐，背后却是流水也似的牺牲。
僧道做完了佛事，叹了口气便默默离开。又有向乐游走上前来，拿出抚恤的银子，还有张平的衣物，交由其家人。
可张平的老母亲却突然情绪失控，死死抓住了向乐游的脖领子，布满血丝的双眼瞪着向乐游，鼓起全身力气嘶吼道：
“你还我儿子！你还我儿子！...你们皇城不是全天下最安全的地方吗？我儿子为什么会死！我们食不果腹，衣不蔽体，就是剩下的几斗米也都交给你们了...为何你们连我儿子都保护不了？他不是进士吗？你们为什么没保护他？你还我儿子啊！....”
天更冷了。
向乐游张了张嘴，几度欲言又止，但最终一个字都没说出口。
不知什么时候，人散了。
待该走的都走后，墓前只剩下一众校书郎。
一个个眸中闪烁的为张平上一炷香，最后才轮到陆元。
陆元缓缓在墓碑前坐下。他看着墓碑上的字，还是感觉这一切不太真实。
他忽然想通了。设计这场阴谋的幕后之人，不是在针对他，也不是在针对张平，而是在针对这个职位。
那个幕后之人，需要校书郎出现空职，不管是谁死都可以。
‘如果我能早点想明白这点的话...’
“哎...”
陆元重重叹了口气。
世界上没有那么多如果，他也不过是一届活人。虽然拥有寿元无限，但现在也没活到老不死的那个岁数，眼光自然没有李七夜那般通透。
但他在学习。
陆元新点起了一炷香，与张平之墓相敬：
“平兄，你我虽说到不了生死之交的地步，但怎么说，你算得上我在这里为数不多的朋友。多谢你曾经对我的照顾了。”
陆元沉默了一下，接着道：
“我会尽可能为你报仇，为你查明真相...这是为了你，也是为了我自己。”
说罢，才将香插在炉鼎上。
“平兄，你安息吧。”
陆元缓缓站起身来，面色凝重地离开这里。
大唐里最安逸平稳的地方出了事，这之后一定会有更多阴谋。
不管那阴谋是什么，陆元都不能让其得逞。如若秘书省里出了变故，他也自身难保。
陆元清楚，一切都和接下来那个，将要弥补上张平职位的人有关。
......
......
又过了一月，大唐贞观一百六十年十一月下旬。
一位叫做蒋松岩的男人来到了秘书省，填补上了张平的位置，成为了一名校书郎。
他是秘书少监杨开指派的，并非通过正常的科举上位。
按照杨开公开的说法，距离下一次科举还有些时日，这才只能直接选来优异的才子文人弥补上漏洞。
别说陆元了，就算是其他校书郎也都不信，他们也察觉到了什么。
可偏偏他们这些九品芝麻官，又说不出一个不字。一切虽然奇怪，但又却是那么合理。
只有身为从五品上的秘书丞向乐游，才有提出意见的资格。
据说他和杨开吵了一架，具体说的什么，旁人自然不知道。但最终结果却并没改变任何事情，蒋松岩依旧成为了新一位校书郎。
陆元在虚伪至极的寒暄会上，见过蒋岩松一面。
身长足有六尺有半，身材壮硕，有些微微发福。脸盘大，但五官却偏小，笑起来总让陆元感觉有刀子藏在里面，一看便觉得不像是读书人。
陆元默默将其面容牢记在心里。幕后之人费尽心思想杀他，杀张平，就是为了蒋岩松能进到秘书省。
他要小心了。
......
......
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