洛阳的初秋仍是暑气未消，然而，太真观中荫盖亭亭，地上更是泼了不少冰凉的井水，冰盆中早就湃好了新鲜果子，更有侍女在按照李贤传授的法子榨果汁作刨冰。两个主人只需坐享其成，照理说应该感觉不到半点热力。
然而，此时此刻坐在荷花池边的贺兰烟却在托着双腮发愣。满塘的荷花已经不复夏日盛景，就算有些侥幸仍留着几片花瓣，看上去却显得一片颓败，再加上愁眉不展坐在那里的小丫头，那景象自是更加惨不忍睹。
“唉！”
“好了好了，这都已经是你第几次叹气了？自打六郎一走，你就成天唉声叹气的，你不烦，我听着都头大了！”屈突申若没好气地走到贺兰烟身后，伸手在她肩膀上重重一按，“放心，你的六郎福大命大，陛下和娘娘又都宠得他什么似的，甚至把老将契苾何力派了过去，怎么也不可能有事的！”
“谁担心他了！”贺兰烟赌气撂下一句，但那紧蹙起的眉头却暴露出了她心中的担忧。听见背后屈突申若按捺不住的笑声，她最终还是站了起来，两只手把折扇的穗子绞得乱七八糟，这才鼓足了勇气问道，“申若姐姐，听说小苏也在凉州，你说，六郎会不会……”
这话虽然未完，但意思却清清楚楚，屈突申若愣了半晌之后，忽然笑得前仰后合，最后才一边笑一边数落道：“我还以为你在担心什么，居然在想这种没头没脑的事！小苏当初在洛阳和六郎抬头不见低头见，难不成六郎还会舍近求远，跑到凉州去谈情说爱？”
“哎呀，一进来就听到什么情啊爱啊，难不成我是老了，还是如今世道变了！”
屈突申若这话音刚落，一个爽朗的笑声就远远传来。贺兰烟抬头一看，却见是李焱娘殷秀宁等众女来了。为首的李焱娘一上来冲她眨了眨眼睛，意味深长地道：“怎么，六郎才走这么几天，贺兰你就想情郎了？对了，他那个纸条上说什么来着……”
李焱娘忽然止住了话头，做皱眉苦思状，而旁边的殷秀宁却唯恐天下不乱地接口道：“那张纸条上说，冲冠一怒为红颜！啧啧，不愧是六郎，这话说的真是好气派！贺兰自然是六郎的红颜知己，申若姐，没想到你平日威风凛凛的，如今也成了弱质红颜呢！”
当初留条子的时候为了言简意赅，李贤自然而然就用了那句冲冠一怒为红颜。此时屈突申若却不料想矛头一下子从贺兰烟转到了自己，脸上竟是难得红了一下，但很快便化作了若无其事，大大咧咧地一挥手道：“我住着是他的房子，护的是他的爱人，怎么，我这红颜就当不得么？你们别一个个死硬着嘴，换作是你们受了伤，六郎必定也是这句话！”
话是没错，但这个时候说出来未免没有说服力，众女彼此互望了一眼，心有灵犀地嬉笑了起来。又玩笑了一阵，李焱娘便说起了凉州的局势，不免流露出些许担忧：“陛下之所以授六郎为凉州道行军元帅，不过是想找回些许面子，但吐蕃如今势大，区区四万人是否够用？我问过我们家那几位老的，都说吐谷浑必亡，这仗只怕不好打。”
贺兰烟一听说这仗不好打，登时面如土色。而其他众女面面相觑了一阵，殷秀宁便冲着屈突申若问道：“申若姐姐，朝廷就不能多调一些兵过去么？”
“高句丽那边已经十万火急了，若是泉男生覆灭，泉献诚凭什么给唐军担任向导？这平定高句丽的契机稍纵即逝，陛下是不会放弃的，毕竟那是太宗皇帝遗愿。西北能够有四万人就是极限了，再者，兵贵精不贵多，契苾何力乃是老将，节制诸军绝无问题，正好可以弥补六郎在军中并无声望这一劣势。”
话虽这么说，屈突申若的面色却并不好看。正当气氛渐渐肃重的时候，外头忽然响起了一阵纷乱的脚步声。众人循声望去，跑在前头的正是上官婉儿和阿韦，后头几个仆妇侍女追得气喘吁吁，那模样着实不敢恭维。
“这两位小姑奶奶怎么来了！”
李焱娘苦恼地一拍脑袋，却拉着殷秀宁上前，很快截住了两个小丫头，一手一个把人牵了过来。见此情景，几个仆妇侍女只得退避到外头等候。
“各位姐姐，师傅可有消息么？”
“师傅究竟怎么样了！”
两个小丫头几乎异口同声地问道。而听了这问话，众人面面相觑之余，却只有苦笑的份。李贤成了师傅，她们却成了姐姐，这辈分岂不是平白无故矮了他一辈？不忿归不忿，谁也没打算去纠正上官婉儿和阿韦的称呼，毕竟，谁都不想年纪轻轻就升格成了姑姑。
“你们的师傅如今可是凉州道行军元帅，在那边统率千军万马，日子好过着呢！”李焱娘笑眯眯地开口哄骗，继而又引诱道，“六郎都教给了你们什么，说给姐姐我听听好不好？”
然而，她这百试百灵的花招却在上官婉儿和阿韦面前碰了壁。年仅五岁的上官婉儿煞有介事地一挺腰子，一本正经地说：“焱娘姐姐可别想蒙我，我可是问了祖父的。他和我说了，行军元帅由皇子或亲王出任是惯例，但惯例还有一条，那就是副元帅才是真正掌兵权的。再说，明发的诏谕我又不是没在祖父那里偷偷看过，才四万兵马而已！”
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